Efsane Oyun Stüdyosu BioWare Kapandı

Video oyunu devi Electronic Arts, Mass Effect ve Dragon Age gibi efsanevi serilerin yaratıcısı olan köklü stüdyo BioWare'i kapattığını Çarşamba günü açıkladı.

Son yıllarda oyun sektörü, COVID-19 salgını dönemindeki genişlemenin ardından küçülmeye giderken rekor düzeyde işten çıkarmalara sahne oldu; on binlerce kariyer sekteye uğradı ve birçok stüdyo kapandı. BioWare'in kapatılması ise sembolik ve ağır bir darbe niteliğinde. Bu karar, tutkuyla bağlanılan birçok oyun serisinin sonunu getirirken, sektör genelinde de önemli sonuçlar doğuracak gibi görünüyor. Bloomberg'in haberine göre kapanış, yaklaşık 50'si BioWare'de olmak üzere toplamda 400 civarında kişinin işten çıkarılmasını içeriyor.

EA, Çarşamba günü yayınladığı bir blog yazısında, BioWare'in kapatılmasının yanı sıra, stüdyonun ilk kez 7 Kasım 2020'de duyurduğu bir sonraki Mass Effect oyununun geliştirilmesini durdurma kararı aldığını da doğruladı. Bu tarih, hayranlar tarafından N7 Günü olarak biliniyor ve bilim kurgu rol yapma serisine duyulan sevgiyi paylaşmak için her yıl kutlanan bir gün haline gelmişti.

31 yıllık stüdyonun N7 Günü'nden sadece birkaç hafta önce kapatılması hayranların gözünden kaçmadı ve sosyal medya, BioWare'den çıkan sayısız oyun serisi için tutulan yas mesajlarıyla dolup taştı.

Stüdyo, 1998'de Baldur's Gate, devam oyunu Baldur's Gate 2 ve Star Wars: Knights of the Old Republic ile adını duyurdu; ardından 2005'te Jade Empire, 2007'de ilk Mass Effect ve 2009'da Dragon Age: Origins ile özgün oyun serilerine yöneldi.

BioWare, iyi yazılmış hikayelere ve son derece detaylı karakterlere sahip rol yapma oyunlarında kendine bir yer edindi. Stüdyo, oyuncunun romantik ilişki kurabildiği, farklı cinsel yönelimlere sahip "yoldaş" karakterler için zengin hikaye örgüleri geliştirmesiyle övgü topladı. Queer temsiliyeti, stüdyoya sadık bir hayran kitlesi kazandırdı.

BioWare'in, EA'nın Ağustos ayında Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu'nu da içeren bir iş konsorsiyumu tarafından satın alınmasına yönelik anlaşmayı tamamlamasından kısa bir süre sonra kapatıldığını belirtmekte fayda var. Suudi Arabistan, eşcinselliği ve transgender ifadeyi suç sayıyor; insanları hapse atıyor ve para cezası, kırbaçlama ve ölüm gibi cezalara çarptırıldıkları bildiriliyor. Petrol zengini ülke aynı zamanda boks, golf ve futbol gibi gerçek dünya sporlarına da büyük yatırımlar yapıyor. EA'nın blog yazısı ise, yıllık EA Sports FC ve Madden NFL oyunlarını da içeren spor oyunları çekirdeğini "derinleştirmekten" bahsediyor.

Şirket açıklamasında, "İnteraktif eğlence oluşturma deneyimimizi ve spordaki ilişkilerimizi kullanarak, hayranların sevdikleri takımlar, sporcular ve sporlarla etkileşim kurmaları için tamamen yeni yollar yaratabileceğimize inanıyoruz," ifadelerine yer verdi ve ekledi: "Bunlar, yalnızca gerçek potansiyel gösterdiklerinde ölçeklendirilecek disiplinli yatırımlar olacak."

EA'yı 55 milyar dolara satın alan iş konsorsiyumunda ayrıca öz sermaye şirketi Silver Lake ve Başkan Donald Trump'ın damadı Jared Kushner tarafından yönetilen yatırım firması Affinity Partners da yer alıyor.

EA, konuyla ilgili yorum talebine karşılık, stüdyonun kapatıldığını duyuran kamuya açık blog yazısına yönlendirdi.

Haberin yayılmasıyla birlikte BioWare hayranları, stüdyonun kurucu niteliğindeki oyunlarını anmak için sosyal medyaya akın etti, ancak son dönem oyunları pek hatırlanmadı.

2012 yapımı Mass Effect 3'ün tartışmalı sonuna gelen tepkiler, stüdyonun 2017'de Mass Effect: Andromeda ile seri için yeni bir yön çizmesine yol açtı, ancak oyun hayranlardan ılık bir tepki aldı. Dragon Age: Inquisition 2014'te hit olurken, devam oyununun geliştirme sürecinde zorluklar yaşadığı ve 2024 yapımı Dragon Age: The Veilguard'a dönüştürüldüğü bildirildi. IGN'in haberine göre oyun, olumlu eleştiriler alsa da hayranlardan kötü tepki aldı ve EA'nın satış beklentilerinin altında kaldı. Bu oyunlar arasında, stüdyonun aksiyon-macera canlı hizmet oyunu girişimi olan 2019 yapımı Anthem, hatalı bir şekilde piyasaya sürüldü ve güncellemelerle toparlanma yolu, stüdyonun 2021'de geliştirmeyi durdurmasıyla yarıda kesildi.

BioWare'in son on yılı, hayranların büyürken oynadığı oyunlara damga vuran isimlerin ayrılışlarına sahne oldu ve son dönemdeki hatalı adımlar, stüdyonun sevilen itibarının soğumasına yol açtı. Ancak aynı dönemde, daha geniş oyun endüstrisinde de pek çok şey değişti; geliştirme süreleri birkaç yıldan beş yıla, hatta daha uzun sürelere çıkarak her oyunun maliyetini artırdı. Bu durum, yeni oyunların büyük hit olması ve giderek uzayan geliştirme döngülerini finanse etmek için milyonlarca kopya satması yönünde daha fazla baskı oluşturuyor. Oyunlar bunu başaramadığında ise giderek daha sık stüdyo kapanışları yaşanıyor.

EA'nın BioWare'in kapatıldığını duyuran blog yazısı, oyun dünyasındaki bu yeni dönemi ve belki de değişen zevkleri yansıtıyor. Yayıncının, sektördeki daralma sırasında herhangi bir işletmenin yapacağı gibi, "temel alanlara" yeniden odaklandığını ve mevcut ekipleri incelttiğini duymak şaşırtıcı değil. Bu alanlar Battlefield 6 gibi nişancı oyunları, yaklaşan Marvel's Iron Man ve bir sonraki Star Wars Jedi oyunu (muhtemelen Respawn'ın Jedi Survivor devam oyunu kastediliyor), EA'in spor serileri, The Sims ve kaykay serisi Skate olarak sıralanıyor. BioWare'in kapanışı bu güncellemelerin arasında yer alırken, diğer RPG'lere dair herhangi bir ifadenin dikkat çekici şekilde yer almaması göze çarpıyor.

Ancak son yıllardaki oyun sektörü işten çıkarmaları ve kapanan stüdyoların ortasında, BioWare'in kapanışını, çoktan geride kalmış bir oyun çağının, daha fazla işten çıkarılan geliştiricinin döşediği ve belirsizliğe uzanan yeni bir yoldaki kuğu şarkısından başka bir şey olarak görmek zor. İş konsorsiyumu Eylül 2025'te satın alma niyetini ilk kez açıkladığında analistlerin, EA'in sahip olduğu serilerin geleceğine dair endişelerini dile getirmesiyle bu durum pek de sürpriz olmadı.

Özel mülkiyetin, EA'i yeni riskli oyun fikirleri denemesi için hissedar baskısından kurtaracağına dair zayıf bir umut var, ancak BioWare'in kaybı, bir zamanlar işe yarayan riskleri alarak büyüyen ve hikayelerle karakterleri kalplerine yerleştiren oyuncular arasında derinden hissediliyor.