Yılın en çirkin animasyon filmi internet fenomenine dönüştü

Niu Lai, yani “Öküz Geliyor”, 5 Ağustos’ta Çin’de gösterime girdiğinde pek kimsenin dikkatini çekmedi. Film ilk gününde yalnızca 342 yuan, yaklaşık 50 dolar hasılat elde etti. İlk dokuz gündeki toplam izleyici sayısı ise sadece 236’da kaldı.

Fakat işler kısa süre içinde tamamen değişti. Filmden görüntüler sosyal medyada yayılmaya başlayınca insanların ilgisi de hızla arttı. Başlangıçta neredeyse boş salonlara oynayan Niu Lai, yaklaşık 15 milyon yuan, yani 2,25 milyon dolar hasılata ulaşarak beklenmedik bir fenomene dönüştü.

Bu yükselişin arkasında filmin ne kadar iyi olduğu değil, tam tersine ne kadar sıra dışı göründüğü var. İlk izleyiciler animasyonlardan görüntüler ve kısa videolar paylaşmaya başladı. Paylaşımlar yayıldıkça daha fazla kişi “Gerçekten bu kadar garip mi?” diyerek filmi kendi gözleriyle görmek istedi.

Böylece ortaya kendini besleyen bir döngü çıktı. İnsanlar filmi merak edip sinemaya gitti, gördüklerini internette paylaştı ve bu paylaşımlar yeni izleyicileri salonlara çekti. Niu Lai kısa sürede sıradan bir gişe başarısızlığından sosyal medya olayına dönüştü.

Filmin büyük bölümünü iki kişi hazırladı

Niu Lai'nin sıra dışı görünümünün arkasında oldukça küçük bir ekip bulunuyor. Çinli sinema platformu Mao Yan’a göre filmin senaryo, animasyon ve seslendirme çalışmaları büyük ölçüde Xin Yumeng ve Sun Lifang tarafından gerçekleştirildi.

Xin Yumeng’in modelleme, animasyon, kurgu, yapım ve seslendirme dahil filmin birçok aşamasıyla bizzat ilgilendiği belirtiliyor. Sun Lifang ise senaryoyu yazdı ve seslendirme çalışmalarında görev aldı.

Daha da ilginci, yapımın arkasında geleneksel anlamda profesyonel bir animasyon ekibinin bulunmadığı söyleniyor. Haberlere göre dış kaynak ekiplerinden veya ayrı bir render ekibinden de destek alınmadı. Sonuç olarak ortaya büyük stüdyoların animasyonlarından oldukça farklı görünen bir film çıktı.

Filmin tanıtımı konusunda ise çelişkili bilgiler var. Bazı kaynaklar dikkat çekici suluboya tarzındaki afişin izleyicilerin ilgisini çektiğini söylerken BBC, bazı sinema çalışanlarının filmi tanıtmak için kendi afişlerini çizmek zorunda kaldığını aktarıyor.

Yapay zekâ karşıtı bir sembole dönüştü

Niu Lai yalnızca kötü animasyonları nedeniyle konuşulmuyor. Film özellikle Batı sosyal medyasında beklenmedik şekilde yapay zekâ tartışmalarının da merkezine yerleşti.

Bazı kullanıcılar filmin teknik açıdan zayıf görünmesine rağmen belirgin şekilde insan eliyle yapılmış olmasını ilgi çekici buldu. Animasyonlardaki hatalar ve tuhaflıklar, filmin kusurlu ama insani bir çalışma olarak görülmesini sağladı.

Buradaki ironi de sosyal medyada hızla karşılık buldu. Yapay zekâyla saniyeler içinde daha düzgün görünen görüntüler üretilebildiği bir dönemde, iki kişinin hazırladığı son derece amatör bir animasyon filminin sinemalarda gösterilmesi bazı kullanıcılar için başlı başına değerli hale geldi.

Bu yaklaşım zamanla Niu Lai'yi istemeden de olsa yapay zekâ karşıtı bir sembole dönüştürdü. Film başlangıçta böyle bir mesaj vermek amacıyla hazırlanmış olmasa bile sosyal medyadaki kullanıcılar onu insan üretiminin kusurlarını temsil eden sıra dışı bir örnek olarak benimsedi.

Niu Lai sinemalardan kaldırılmış olabilir

Filmin giderek büyüyen popülerliği beraberinde tartışmaları da getirdi. Çin'den gelen bazı haberlere göre Niu Lai sinemalardan kaldırılmaya başladı.

BBC'nin aktardığına göre Beijing News, sinemaların izleyiciler açısından bir tür kalite kontrol görevi üstlenmesi gerektiğini savundu. Haberde belirli standartları karşılamayan filmlerin yaygın biçimde gösterilmemesi gerektiği ifade edildi ve Niu Lai de buna örnek olarak gösterildi.

Başka bir haberde ise kararın yönetmen Xin Yumeng tarafından alındığı öne sürülüyor. Yumeng’in filmi gösterimden çektiği, gelen eleştirileri dikkate alacağını söylediği ve gelecekteki çalışmalarında kendisini geliştirmeye devam edeceğini belirttiği aktarılıyor.

Ancak filmin internet üzerindeki yayılmasını durdurmak için artık geç olabilir. Niu Lai'nin tamamı YouTube’a yüklenmiş durumda ve sosyal medyada filmden alınan görüntüler dolaşmaya devam ediyor.

Filmin konusu da görüntüleri kadar tuhaf

Niu Lai'nin yalnızca animasyonları değil, hikâyesi de oldukça sıra dışı. Mao Yan’da yer alan özete göre film, yeni doğmuş bir buzağının rüyasında tarlakuşuyla karşılaşması etrafında şekilleniyor.

Bu rüyada tarlakuşu, buzağının zamanla cesur bir savaşçıya dönüşmesine tanıklık ediyor. Buzağı sorumluluk üstlenirken farklı güçlerin etkisi altında ölüm kalım mücadelesiyle karşı karşıya kalıyor.

Filmin animasyon tarzı ise internette eski video oyunlarıyla karşılaştırılıyor. Karakter modelleri, hareketler ve ortamlar modern bir sinema animasyonundan çok 2000'li yılların başındaki üç boyutlu oyunları hatırlatan bir görünüme sahip.

Tam da bu alışılmadık görüntüler filmin en büyük pazarlama aracına dönüşmüş durumda. Normal şartlarda dezavantaj sayılabilecek görsel kalite, Niu Lai söz konusu olduğunda insanların filmi merak etmesinin temel nedenlerinden biri oldu.

Film aslında sübvansiyon almak için mi yapıldı?

Niu Lai hakkındaki en ilginç iddialardan biri ise filmin başlangıçta geniş bir izleyici kitlesine ulaşmak için yapılmadığı yönünde. Bazı yorumcular, projenin Çin'deki film sübvansiyonlarından yararlanmak amacıyla hazırlanmış düşük bütçeli bir yapım olabileceğini öne sürüyor.

Bu teoriyi desteklemek için filmin son derece düşük bütçeli görünmesi ve arkasındaki şirketin yakın zamana kadar inşaat müteahhidi olarak kayıtlı olması gösteriliyor. İddiaya göre film sessizce gösterime girecek, gerekli şartları yerine getirecek ve ardından fazla dikkat çekmeden ortadan kaybolacaktı.

Ancak bu iddiayı doğrulayan kesin bir kanıt bulunmuyor. The Paper ise çok farklı bir tablo çiziyor. Yayına göre proje, bağımsız yaratıcıların uzun süreli çabasının ve küçük bir şirketin film sektörünü denemek amacıyla yaptığı düşük maliyetli bir girişimin sonucu.

Bu yüzden Niu Lai'nin hikâyesinin hangi tarafının doğru olduğu şimdilik belirsiz. Ortada ya son derece düşük bütçeli bir filmin inanılmaz başarısı ya da dikkat çekmemesi gereken bir projenin yanlışlıkla uluslararası fenomene dönüşmesi var.

Yönetmen şimdiden yeni film üzerinde çalışıyor

Tüm eleştirilere rağmen Niu Lai'nin arkasındaki isimler film yapmayı bırakacak gibi görünmüyor. Gelen bilgilere göre Xin Yumeng şimdiden bir sonraki uzun metrajlı projesi üzerinde çalışmaya başladı.

Yeni filmin adının Sheep Gao olduğu belirtiliyor. Projenin nasıl görüneceği veya Niu Lai ile benzer bir animasyon tarzı kullanıp kullanmayacağı henüz bilinmiyor.

Ancak Niu Lai'nin yaşadığı sıra dışı süreç düşünüldüğünde yeni filmin başlangıçta çok daha fazla dikkat çekeceği kesin. İlk yapım yalnızca birkaç yüz kişinin izlediği bir film olarak yola çıkmıştı; şimdi ise yapay zekâ, bağımsız sanat ve sinemada kalite tartışmalarının ortasında beklenmedik bir internet fenomenine dönüşmüş durumda.