GM Yine Hibritlere Dönüyor: Peki Neden Bu Hareket Beni Rahatsız Ediyor?

Otomotiv üreticisi, elektrikli araç (EV) portföyü şekillenirken hibrit planlarını yeniden teyit etti. Bu şirketin geçmişte umut vaat eden teknolojileri yok etme geçmişi beni endişelendiriyor.

Bir General Motors yöneticisi bu hafta, şirketin hibrit araçları ürün gamına dahil etme planlarını yineleyerek internette tartışma yarattı. Hibritlerin, Amerikalıların EV'lere geçiş konusundaki tereddütleri ve artan yakıt fiyatları tarafından yönlendirilen bir dönemden geçtiği düşünüldüğünde bu mantıklı. Birçok otomobil üreticisi de kendi gelecek hibrit modelleriyle bu coşkuya katılmaya çalışıyor. Peki, GM'in özellikle hibritlere yönelmesi haberini duymak neden farklı geliyor? Çünkü GM'in daha önce defalarca burada bulunduğunu ve sonuçların iyi olmadığını hissediyorum.

GM'nin itki mühendisliği başkan yardımcısı Mike Anderson, CNBC'ye şirketin hibrit planlarını yeniden doğruladı. Detroit merkezli üretici, 2024 yılında ürün gamına hibrit modeller eklemek için çalıştıklarını belirtmişti, ancak o zamandan beri somut bir duyuru yapmadı veya zaman çizelgesini güncellemedi. Bugün GM'in ürün gamında yalnızca bir hibrit var: 2023'te tanıtılan E-Ray'i yerine geçen Corvette Grand Sport X; çünkü şirket büyük ölçüde tamamen elektrikli araçlara odaklanmış durumda.

Otomotiv manzarasını 30 yıldır takip ediyor ve neredeyse yirmi yıldır bu alanı profesyonel olarak kapsıyorum; bu süre zarfında GM'in birkaç şaşırtıcı karar aldığını izledim. Eğer "en çok öldürülen altın yavrular" veya "en soğukkanlı geri çekilme" ödülü olsaydı, bu ödülü GM'e verirdim. Üretici, zaman zaman gerçekten yenilikçi araçları ve güç aktarma teknolojilerini zamanından önce pazara sunmuş, ancak ivme kazanmadan geri çekilip tanıdık olanı tercih etmiş.

GM'nin elektrikli aracı öldüren şirket olarak ünü, 1990'larda EV1'i yönetme şekli sayesinde tartışılan bir konu oldu ve bu konu belki de yorucu bir şekilde incelendi. Daha sonra 2000'lerin başında üretici hibritleşmeye girişti, ancak Toyota Prius gibi küçük, verimli bir araçla başlamak yerine, yakıt tasarrufu hedeflerine ulaşmakta zorlanan tam boyutlu SUV'lar ve kamyonetlere odaklandı. Sözde İki Modlu Hibrit sadece yaklaşık beş yıl dayanabildi ve sessizce sonlandırıldı.

GM mühendisleri, daha sonra sevilen Chevrolet Volt'un (ve ardından Cadillac ELR'nin) motorunun altına Voltec hibrit teknolojisini tanıttıklarında yoğun bir çalışma içindeydi. Volt, ABD'deki ilk ticari olarak mevcut olan plug-in hibrit elektrikli araçtı; daha fazla elektrik menzili, daha iyi yakıt verimliliği ve daha kabul edilebilir bir tasarım ile Toyota'nın Prius Prime'dan bir yıl önce piyasaya sürüldü. GM'nin pazarlaması başlangıçta müşterileri ve hatta o dönemde tanıdığım bazı gazetecileri şaşırttı. (Üretici, Volt'u hibrit olarak adlandırmayı açıkça reddetti.) İkinci nesil önemli iyileştirmelerle geldiğinde, alıcılar GM'in "hibrit değil" dediği şeyin ne kadar değerli olduğunu fark etmeye başlamıştı; bu da 2019'da iptal edilmesinden hemen önceydi. Bu aracın sonu hayranlar tarafından hala üzüntüyle anılıyor.

Daha yakın zamanda GM, markanın ilk kitlesel tamamen elektrikli aracı olan Chevy Bolt EV'yi iki kez sonlandırdı. İlk olarak, 2023'teki popülaritesinin zirvesinde Bolt, GM'in daha büyük, daha pahalı elektrikli kamyonlar ve SUV'lar ile yeni Ultium EV platformuna odaklanmasıyla sonlandırıldı. Bu yılın başlarında Bolt geri döndü ancak tekrar elden çıkarıldı: İkinci neslin 18 aylık süresi 2027'de sona erecek, bu da ABD'de uygun fiyatlı elektrikli araçlara olan ilginin yeniden yükseldiği zamana denk geliyor. Küçük EV hayranları için bu gerçekten iki kez darbe anlamına geliyor.

Bu deseni görüyor musunuz? GM ileri görüşlü bir araba sunuyor, sonra altın yavrusunu öldürüyor ve müşteriler dahil olmaya başladıkça tanıdık olanı tercih ediyor. Bu bir sabırsızlık veya bağlılık eksikliği olabilir, ancak GM yön değiştirdiğini duyurduğunda heyecanlanmayı zorlaştırıyor.

Bugün, EV'lere olan müşteri ilgisi yeniden canlanmaya başlıyor. GM, Chevy, GMC ve Cadillac markalarının neredeyse her popüler sınıfta BEV'ler (Batarya Elektrikli Araçlar) ile tamamen şekillenmiş elektrikli bir ürün gamına sahip tek Detroit Big 3 üreticisi. Amerika'daki elektrifikasyon yolculuğu sarsıntılı oldu, ancak GM'in tamamen EV'lere odaklanmış stratejisi yerini buluyor gibi görünüyor, bu da GM'in "bir GM'i çekeceğinden" endişe etmeme neden oluyor.

General Motors, ABD'deki yeni araç ve EV pazarlarındaki büyük dalgalanmalara yanıt vermekte zorlanan tek üretici değil. Ticaret savaşları, gerçek savaşlar, hükümet politikaları ve artan yakıt maliyetleri, Amerikalı sürücüleri bir yandan yılda yüzlerce dolar daha fazla benzin ödeme zorunluluğu ile diğer yandan daha az uygun fiyatlı EV'ler arasındaki zorlu bir duruma sıkıştırdı. Yakın zamanda Cox Automotive, anket yapılan alıcıların %56'sının bir sonraki arabaları olarak bir hibrit veya plug-in hibriti düşüneceklerini belirtti.

Bugün, yalnızca birkaç marka (Toyota, Hyundai ve Honda) ABD hibrit araç pazarının yaklaşık %86'sını kontrol ediyor. Toyota tek başına tüm ABD hibrit satışlarının neredeyse yarısından sorumlu. Sektörün geri kalanı — birkaç yıl önce doğrudan tam elektrikliye atlamak için çok hevesli olanlar — hazırlıksız yakalandı ve GM de dahil olmak üzere artan talebi karşılamak için telaşlanıyor.

Genel olarak, GM'in mevcut elektrikli araç filosundan memnunum. Bolt EV (hala mevcut olsa da) harika bir küçük şehir aracı. Yakın zamanda Equinox EV'de bir yolculuğa çıktım ve Apple CarPlay ve Android Auto kaldırılmış olmasına rağmen sunduğu menzil, teknoloji ve fiyat/performans beni büyüledi. Ayrıca Cadillac Optiq EV, Chevrolet Silverado EV ve GMC Sierra EV ile olumlu, son dönem deneyimlerim oldu. Momentum oluşturmak biraz zaman aldı, ancak şu anda GM'in herhangi bir Amerikan üreticisi arasında en geniş iyi EV yelpazesine sahip olduğunu iddia edebiliriz.

Bana göre, GM'in geçmişi hibritlere geçişi güvensiz bir ışıkta gösteriyor. Hangi yeşil araç teknolojisine tutunacağını bilemeyen sıradan alıcılar için bu nasıl görünecek hayal edin. Adil olmak gerekirse, bu sefer GM BEV'lerden geri adım atmadığını, sadece hibritleri karışıma eklediğini söylüyor.

Anderson, CNBC'ye, "Uzun vadeli vizyonumuz tamamen elektrikli bir gelecek. Bu bizim hedefimiz," dedi. "Bu nihai durum, ancak teknoloji çeşitliliğini içeren bir yolculuk olacak."

GM'in 2030 yılına kadar filosunun %50'sini elektrifikasyonla taahhüt etmesi ve 2035 yılına kadar tüm yolcu ve hafif ticari araçlarının %100'ünü elektrikli yapması kararlılığı devam ediyor gibi görünüyor. Anderson'ın bahsettiği bu "çeşitlilik" olarak adlandırılan hibrit veya plug-in hibritlerin eklenmesi, marka ve müşteriler için kesinlikle iyi bir şey olacaktır. Ancak bu beni endişelendiriyor.