James Webb Teleskobu, Gizemli Asteroit Psyche’nin Yüzeyinde Pas İzleri Tespit Etti

NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST), gizemi çözülmeye çalışılan metal zengini asteroit Psyche’nin yüzeyinde su bileşeni olan hidroksil gruplarının varlığını tespit etti. Bu bulgular, asteroit yüzeyindeki hidrasyonun pas formunda olduğunu ve gizemli asteroitin kökenini aydınlatmaya yardımcı olabileceğini gösteriyor.

Asteroit Psyche’nin Sıra Dışı Özellikleri

Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında bulunan 16 Psyche, oldukça sıradışı özelliklere sahip. 173 mil (280 km) genişliğindeki patates şeklindeki bu asteroit, bir zamanlar tamamen metalik olduğu düşünülüyordu. Psyche’nin süper parlak yüzeyi, asteroitin bir gezegenimsi cismin demir zengini çekirdeği olabileceğini ve Dünya ile diğer karasal gezegenlerin oluşumunu açıklayabileceğini öne sürmüştü. Hatta bazı uzmanlar, bu asteroitin nadir metal bileşenlerinin değerini 100.000 katrilyon dolar olarak tahmin etmişti.

James Webb’in Yeni Bulguları

Ancak son on yılda Psyche’nin yoğunluğu ve yansıtma spektrumları hakkında elde edilen yeni veriler, bu asteroitin büyük olasılıkla karışık bir silikat ve metal dünyası olduğunu düşündürüyor. Şimdi ise James Webb Uzay Teleskobu’nun kızılötesi algılayıcıları olan NIRSpec ve MIRI enstrümanları kullanılarak yapılan gözlemler, Psyche’nin kuzey kutbundan yansıyan spektrumda hidroksil gruplarının varlığını doğruladı.

Psyche Yüzeyindeki Pas İzleri

NIRSpec verileri, hidroksil imzasını teyit ederken, yüksek kaliteli veriler bu imzanın belirli paslanmış, karbon açısından zengin meteoritlerdeki hidroksil imzalarına benzediğini ortaya koydu. Bu bulgular, Psyche’deki hidroksil gruplarının asteroit yüzeyindeki metallerle bağlanarak pas oluşturduğu sonucuna varılmasını sağladı.

Asteroitin Kökeni Hakkında İpuçları

Psyche yüzeyindeki hidroksil grupları, bu gizemli asteroitin nasıl oluştuğuna dair ipuçları da sunuyor. Eğer hidroksil asteroitin içinde oluştuysa, bu durum Psyche’nin Güneş Sistemi’nin soğuk, dış sınırlarında doğduğunu ve milyonlarca yıl boyunca içeriye doğru sürüklendiğini gösterebilir. Ancak mevcut kanıtlar, Psyche’ye çarpan su taşıyan asteroit çarpıcılarının da hidroksil getirdiğini düşündürüyor.

Gelecek Planlar ve Psyche Görevi

Bilim insanları, hidrate metallerin Psyche’nin yüzeyinde tam olarak nerede bulunduğunu incelemeyi planlıyor. Bu araştırmalar, asteroitin güney kutbunda bulunan ve hidrate bir çarpıcıyla karşılaşma sonucu oluşmuş olabilecek büyük bir krateri de içeriyor. NASA‘nın Ekim 2023’te fırlatılan ve 2029’da Psyche’ye ulaşması beklenen devam eden Psyche görevi de bu gizemli asteroiti derinlemesine inceleyerek cevaplar bulmayı amaçlıyor.

Psyche’nin Madencilik Potansiyeli

Metal açısından zengin asteroidler, nadir minerallerin kazançlı kaynakları ve gelecekteki uzay madenciliği girişimlerinin konusu olarak görülüyor. Ancak tahmin edilen değerine rağmen, Psyche asteroidinin Güneş’e olan uzaklığı nedeniyle çıkarma çalışmalarının maliyet açısından verimli olması pek olası değil.