Witcher 3’ün gizli korkusu: Arkham Knight rekabeti

Oyun dünyasında yıllar geçse de unutulmayan başarı hikayeleri vardır. Bu hikayelerin çoğu, perde arkasındaki zorlu süreçler ortaya çıktığında daha da anlam kazanır. The Witcher 3: Wild Hunt da bu örneklerden biri. Bugün hâlâ tüm zamanların en iyi RPG’si olarak anılan bu oyun, aslında çıkış döneminde büyük bir stresin gölgesinde geliştirilmişti. CD Projekt Red, o yıl piyasayı domine etmesi beklenen Batman: Arkham Knight nedeniyle ciddi bir tedirginlik yaşamış. Stüdyonun yöneticilerinin yıllar sonra yaptığı açıklamalar, rekabetin nasıl bir baskı yarattığını net biçimde ortaya koyuyor.

Rekabet baskısı nereden geldi

CD Projekt’in ortak CEO’su Michal Nowakowski’nin röportajda anlattıkları, o dönemin ruhunu anlamak için kritik önem taşıyor. The Witcher 3 henüz piyasaya sürülmeden önce ABD ve İngiltere’deki büyük perakendecilerle yapılan görüşmeler çok zorlu geçti. Rocksteady’nin yeni Batman oyunu o dönem dünyanın en çok beklenen yapımları arasındaydı. Üstelik Warner Bros hem Witcher 3’ün dağıtımcısı hem de Arkham Knight’ın yayıncısıydı. Bu nedenle mağaza vitrini konusunda hangi oyunun öncelik alacağı oldukça açıktı.

Nowakowski bu durumu “Vitrin pencereleri sınırlıydı ve Batman çıkış dönemimizle çakışıyordu. Kimin öne çıkacağı belliydi” sözleriyle özetledi. Stüdyo, Walmart ve GameStop gibi dev mağazaları gezerken sık sık “Siz Bethesda değilsiniz” tepkisiyle karşılaştı. Bu da Witcher 3’ün henüz dev RPG markalarıyla aynı ligde görülmediğini gösteriyordu.

Mağaza rekabeti nasıl şekillendi

The Witcher 3 ekibi, oyunu tanıtmak için Avrupa ve ABD’de uzun bir tur yaptı. Ancak her görüşmede aynı soru öne çıkıyordu: Batman’in gölgesinde nasıl varlık göstereceklerdi? Dev perakendeciler sınırlı tanıtım alanlarını çoğunlukla Arkham Knight’a ayırıyordu. Rocksteady’nin marka gücü ve Warner Bros’un desteği düşünüldüğünde bu sonuç şaşırtıcı değildi.

Yine de CD Projekt Red pes etmedi. Oyunun kalitesine güvenen ekip, mağazalara Witcher 3’ün yalnızca bir RPG oyunu olmadığını anlatmaya çalıştı. Oyun dünyası için bugün klasik sayılan sahneler ve anlatım gücü o zaman kimsenin radarında değildi. Bu da stüdyo için büyük bir dezavantaj yarattı. Yine de güçlü hikaye vurgusu, büyük özgürlük alanı ve sıra dışı dünya tasarımı sayesinde Witcher 3 yavaş yavaş perakendecilerin ilgisini çekmeye başladı.

Erteleme Witcher’a alan açtı

CD Projekt’in şans yüzüne güldüğü an ise Batman: Arkham Knight’ın birkaç hafta ertelenmesiyle geldi. Bu küçük tarih kayması, Witcher 3’e önemli bir nefes alanı sağladı. Oyun mağaza raflarında daha görünür hale geldi ve büyük bir lansman stresi ortadan kalktı. Rekabetin en yoğun hissedildiği dönemde yaşanan bu erteleme, Witcher 3’ün çıkış performansına doğrudan pozitif etki yaptı.

Stüdyo için bu gelişme yalnızca ticari bir rahatlama değil aynı zamanda moral yükselten bir an oldu. Arkham Knight’ın gölgesinden çıkmak, Witcher 3’ün kimliğini daha net ortaya koymasına yardımcı oldu. Ardından yaşananlar ise oyun tarihine geçti. Geralt’ın macerası hem eleştirmenlerden hem oyunculardan büyük övgüler aldı ve modern RPG tanımını yeniden şekillendiren bir yapı haline geldi.

Witcher 3’ü özel kılan detaylar

Aradan geçen on yılda Witcher 3’ün başarısı yalnızca satış rakamlarıyla değil tasarım felsefesiyle de kendini kanıtladı. Açık dünya yaklaşımı, yan görevlerin kalitesi, mükemmel karakter yazımı ve evrenin bütünlüğü pek çok oyunun referans noktası haline geldi. CD Projekt Red’in yaşadığı korku ve rekabet baskısı bugün geriye bakıldığında ironik bir detay gibi görünse de aslında o dönemin gerçekliğini yansıtıyor.

Belki de o baskı stüdyonun daha mükemmel bir ürün ortaya koymasına katkı sağladı. Bugün Witcher 3’ün oyun tarihine damga vuran bir yapım olmasının ardında, Batman korkusuyla başlayan bu rekabetin izleri bulunuyor.