Mars'ta Yaşam Aramak İçin Yeni Bir Yöntem: Mikropları Hareket Ettir

  Hareket, bir şeyin canlı olup olmadığının en açık işaretlerinden biridir. Bilim insanları bu durumdan faydalanarak, mikropları hareket etmeye teşvik eden yeni bir testin, diğer gezegenlerde, özellikle de Mars'ta yaşam aramak için farklı bir yönteme dönüştürülebileceğini düşünüyor.

Test İçin Özel Bir Kimyasal Kullanılıyor

Test, Dünya'daki tüm yaşamın temelini oluşturan amino asitlerden biri olan L-serin adı verilen bir kimyasal kullanıyor. L-serin'in çok çeşitli organizmalarda hareketi teşvik ettiği biliniyor. Berlin Teknik Üniversitesi'nden Max Riekeles liderliğindeki bilim insanları, bu kimyasalı üç farklı organizmanın yanına yerleştirdi ve hepsinin L-serin'e doğru hareket ettiğini gördü. Riekeles, Kemotaksi olarak bilinen bu hareket, yaşamın güçlü bir göstergesi olabilir ve Mars veya diğer gezegenlerde yaşayan organizmaları arayan uzay görevlerine rehberlik edebilir dedi.

Ekstrem Koşullarda Yaşayan Mikroplar Test Edildi

Dünya dışı yaşam arayışı için L-serin'in test edilmesi amacıyla ekip, aşırı koşullarda hayatta kalmaya alışkın üç farklı mikrop (ekstremofil) seçti. Bunlardan ikisi bakteridir: 100°C'ye kadar hayatta kalabilen Bacillus subtilis ve sıfırın altındaki sıcaklıklarda bile gelişen Pseudoalteromonas haloplanktis. Üçüncü mikrop ise, yüzeysel olarak bakterilere benzeyen ancak evrimsel olarak pek çok açıdan çok farklı olan Haloferax volcanii adlı bir arke türüdür. Bu özel arke, Mars'ta bulunanlara benzer şekilde, yüksek tuzluluk oranına sahip ortamlarda yaşamaya uygundur. Riekeles, Bakteriler ve arkeler, Dünya'daki yaşamın en eski biçimlerinden ikisidir, ancak farklı şekillerde hareket ederler ve hareket sistemlerini birbirinden bağımsız olarak geliştirmişlerdir dedi. Her iki grubu da test ederek, uzay görevleri için yaşam algılama yöntemlerini daha güvenilir hale getirebiliriz. Haloferax volcanii aşırı tuzlu ortamlarda geliştiği için, Mars'ta bulabileceğimiz yaşam türleri için iyi bir model olabilir.

Test Yöntemi Nasıl İşliyor?

Test, kemotaksi belirtilerini aramak için basit bir yöntem kullanıyor. Yarı geçirgen bir zarla ayrılmış iki bölmeli özel bir slayt (lam) kullanılıyor. Mikroplar bir tarafa, amino asit diğer tarafa yerleştiriliyor ve ardından bir mikroskop altında gözlemleniyor. Riekeles, Eğer mikroplar canlıysa ve hareket edebiliyorsa, zarın içinden L-serin'e doğru yüzerler dedi. Bu yaklaşımın, yaşam algılamayı daha ucuz ve daha hızlı hale getirebileceğini, gelecekteki görevlerin daha az kaynakla daha fazlasını başarmasına yardımcı olabileceğini belirten Riekeles, bunun gelecekteki Mars görevlerinde yaşam aramak için basit bir yol olabileceğini ifade etti.