Korku Filmlerini Aratmayan Son: Parazit Mantarın Zombiye Çevirdiği Karıncalar

 

Doğada öyle olaylar var ki, insanın aklını başından alıyor. Tıpkı bazı karıncaların başına gelenler gibi. Bilim insanları, tropik ormanlarda yaşayan ve adeta bir korku filminden fırlamış gibi görünen “zombi karıncalar”ı inceliyor. Bu karıncaların kontrolü tamamen bir parazit mantarın eline geçiyor ve sonları oldukça ürkütücü oluyor. Sanki direksiyonda başka biri varmış gibi hareket eden bu karıncalar, korkunç bir sona doğru sürükleniyor.

Mantar Karıncanın Bedenini Tamamen Ele Geçiriyor

Bu korkunç senaryonun başrolünde ‘Ophiocordyceps’ adı verilen bir mantar türü var. Bu mantarın sporları bir karıncaya bulaştığında, ilginç bir şekilde karıncanın beynini değil, doğrudan kaslarını ve sinir sistemini hedef alıyor. Mantar, karıncanın vücudunda bir ağ gibi yayılarak kaslara giden sinyalleri ele geçiriyor. Yani karınca aslında bilinci yerinde olsa bile, vücudu tamamen mantarın kontrolüne giriyor, adeta bir kukla gibi hareket etmeye başlıyor. Araştırmacılar, mantarın karıncanın beyninin etrafını sardığını ancak onu doğrudan istila etmediğini, bunun yerine kas kontrolünü ele geçirdiğini belirtiyor.

Karınca Mantarın İstediği Yere Tırmanıp Kendini Kilitliyor

Mantarın kontrolündeki karınca, genellikle kendi kolonisinden uzaklaşarak, kendi isteği dışında, yakındaki bir bitkiye tırmanmaya başlıyor. Mantarın gelişimi ve sporlarını yayması için en uygun yükseklik ve nem oranına sahip bir yaprağa ya da dala ulaştığında ise, mantar karıncayı güçlü çeneleriyle bulunduğu yere sıkıca kenetlenmeye zorluyor. Bu “ölüm ısırığı” olarak adlandırılan hareketten sonra karıncanın kasları kilitleniyor ve karınca tam da mantarın istediği yerde ölüyor.

Ölü Karıncanın Başından Mantar Filizleniyor

İşin en ürkütücü ve korku filmlerini andıran kısmı ise bundan sonra başlıyor. Karınca öldükten birkaç gün sonra, parazit mantar ölü bedeni besin olarak kullanarak büyümeye devam ediyor. Genellikle karıncanın başının arkasından veya eklemlerinden dışarı doğru uzun, boynuz benzeri bir sap şeklinde filizleniyor. Bu sap, mantarın üreme organı işlevini görüyor ve olgunlaştığında etrafa yeni mantar sporları saçıyor. Aşağıdaki yapraklarda veya zeminde dolaşan diğer talihsiz karıncalar da bu sporlara maruz kalarak enfekte oluyor ve bu korkunç döngü yeniden başlıyor. Bu olay, doğanın karmaşık ve bazen de acımasız yüzünü gözler önüne seren çarpıcı örneklerden biri olarak karşımıza çıkıyor.