James Webb Uzay Teleskobu (JWST) tuhaf bir astronomik optik yanılsamanın çarpıcı bir görüntüsünü yakaladı.
“Nadir bir kozmik fenomen” olan ve Einstein halkası olarak adlandırılan bu olay, uzayın karanlığında tek bir göz benzeri küre gibi görünüyor, ancak aslında Hydrus takımyıldızındaki iki uzak galaksinin çarpıtılmış bir görüntüsüdür.
Bu kozmik görüntünün parlak merkezinde bir galaksi bulunurken, etrafını çevreleyen turuncu ve mavi renkli uzantı, arkasında bulunan başka bir galaksiden gelen ışıktır. Daha uzaktaki galaksiden gelen ışık, kütleçekimsel mercekleme nedeniyle bir halka gibi görünüyor.
Kütleçekimsel mercekleme, bir galaksi veya kara delik gibi büyük kütleli bir nesnenin, daha uzaktaki bir nesnenin ışığını bükmesiyle gerçekleşir. Bu etki, Einstein’ın görelilik teorisinin doğrudan bir sonucudur; teoriye göre kütle, uzay-zaman dokusunu büker ve ışığın, eğimli bir yüzeyden yuvarlanan top gibi kavisli yollar izlemesine neden olur.
ESA temsilcileri yaptıkları açıklamada, “Bu etki yerel düzeyde gözlemlenemeyecek kadar hassastır, ancak muazzam astronomik ölçeklerde ışığın eğrilmesiyle uğraşırken bazen açıkça gözlemlenebilir hale gelir” dedi.
Bu son görüntü, ESA ve Kanada Uzay Ajansı tarafından bugün (27 Mart) ayın fotoğrafı olarak yayınlandı.
Görüntü, JWST’nin Yakın Kızılötesi Kamera aracı tarafından yakalandı ve ayrıca Hubble Uzay Teleskobu’nun Geniş Alan Kamerası 3 ve Gelişmiş Kamera için Araştırmalar araçlarından alınan verileri de içeriyor.
Bu tür Einstein halkaları, uzaktaki ışık kaynağı, büyük kütleli mercekleme nesnesi ve gözlemci mükemmel bir şekilde hizalandığında oluşur ve ışığın mercekleme nesnesinin etrafında tam bir halka olarak görünmesiyle sonuçlanır. Bu nedenle nadirdirler.
Bu örnekte, SMACSJ0028.2-7537 adlı bir galaksi kümesinin parçası olan öndeki eliptik galaksi o kadar büyük kütleye sahip ki, arkasında bulunan spiral galaksinin ışığını büküyor.
Açıklamaya göre, “Işığı yolundaki galaksinin etrafında seyahat ederken görüntüsü bozulmuş olsa da, bireysel yıldız kümeleri ve gaz yapıları açıkça görülebiliyor.”
Kütleçekimsel merceklemenin bu büyüleyici fenomeni, aynı zamanda astronomların evreni daha iyi anlamalarını sağlıyor.