İguanalar 34 Milyon Yıl Önce 8.000 Km Okyanus Yolculuğu Yaparak Fiji’ye Nasıl Ulaştı?

Fiji iguanalarının atası 34 milyon yıl önce 8.000 kilometrelik rekor okyanus yolculuğuyla Kuzey Amerika’dan Fiji’ye ulaşmış olabilir.

Kaliforniya Üniversitesi ve San Francisco Üniversitesi’nden araştırmacılar, Fiji ve Tonga adalarında yaşayan nesli tükenmekte olan Fiji iguanalarının kökenine dair çarpıcı bir keşfe imza attı. Yapılan genetik analizler, bu sürüngenlerin 34 milyon yıl önce Kuzey Amerika’dan Pasifik Okyanusu’nu aşarak Fiji’ye ulaştığını gösteriyor. Bu, bugüne kadar bir kara omurglısı tarafından gerçekleştirilmiş en uzun transokyanik dağılım olarak kayıtlara geçti.

Volkanik Adalara Yolculuk: Bitki Örtüsü Üzerinde 5.000 Mil

Araştırma ekibi, 200 iguana türünden toplanan 4.000’den fazla geni karşılaştırarak Fiji iguanalarının en yakın akrabasının Kuzey Amerika çöl iguanası (Dipsosaurus dorsalis) olduğunu ortaya koydu. Bulgular, bu türün atalarının volkanik Fiji adalarının oluşum dönemine denk gelen 34 milyon yıl önce, bitki veya ahşap kalıntıları üzerinde rüzgar ve akıntılarla sürüklenerek 8.000 km’lik inanılmaz bir yolculuk yaptığını işaret ediyor.

Çöl iguanalarının açlığa ve susuzluğa dayanıklılığı, bu rekor göçün anahtarı olabilir. Araştırmayı yöneten herpetolog Simon Scarpetta, “Pasifik’i bitki örtüsü üzerinde geçebilecek bir sürüngen arıyorsanız, çöl iguanası benzeri bir tür en olası aday” açıklamasını yaptı.

Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayınlanan çalışma, aynı zamanda Fiji iguanalarının Güney Amerika veya Antarktika üzerinden göç teorilerini de çürütüyor. Günümüzde yalnızca 4 türü kalan bu canlılar, habitat kaybı ve kaçak avcılık nedeniyle kritik tehlike altında.