Hera Uzay Aracı Asteroid Görevinden Önce Mars’ta Otopilot Yeteneklerini Test Etti

Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Hera uzay aracı, Dimorphos asteroid sistemini keşfetme görevinden önce önemli bir dönüm noktası olarak, Mars’ın yüksek hızlı yakın geçişi sırasında otonom yüzey özelliği takip sistemini başarıyla test etti.

Diğer yerleşik sistemlerin aksine, otonom yüzey özelliği takip sistemi fırlatmadan önce bu kadar kapsamlı test edilmemişti. Ancak bilim insanları yakın geçiş sırasında sistemi 20 dakika boyunca çalıştırabildiler.

Hera, bu ay başlarında Kızıl Gezegen’in 5.700 km yakınından geçerken, Asteroid Çerçeveleme Kamerası’nı kullanarak her 48 saniyede bir yeni görüntü yakalayarak düzinelerce krateri ve yüzey özelliğini kilitledi ve takip etti.

Hera’nın Önemli Mars Geçişi

Uzay aracı, ilk derin uzay görüntüleme operasyonunda Kızıl Gezegen’i ve gizemli ayları Deimos ve Phobos’u görüntüledi.

ESA’da Hera’nın yönlendirme, navigasyon ve kontrol mühendisi Jesus Gil Fernandez, “Daha önce haritalanmış özelliklerle yer işareti takibi gösterilmişti, ancak haritalanmamış işaretleri bu şekilde takip etmek gerçekten benzeri görülmemiş bir durum,” dedi.

Didymos’a ve Ötesine Giden Yol

Hera hedefine ulaştıktan sonra, bir dizi otonom teknik kullanarak Didymos-Dimorphos asteroid çiftinin etrafında gezinecek. Başlangıçta uzay aracı Didymos’u referans noktası olarak kullanacak, ardından altı aylık araştırma fazının sonlarına doğru 2 km’den daha yakın mesafeden yaklaşacağı Dimorphos’a odaklanacak.

Toplanan veriler, NASA’nın Çift Asteroid Yönlendirme Testi’nin (DART) uzun vadeli etkilerini değerlendirmede çok önemli olacak. DART, 2022’de Dimorphos’un Didymos etrafındaki yörüngesini başarıyla değiştirmişti.